Unitalsi

E’ un’associazione cattolica di fedeli dedicata al servizio degli ammalati ed in particolare al loro trasporto e assistenza durante i pellegrinaggi presso i santuari italiani ed internazionali. La storia dell’Unitalsi ha un legame particolare con il Santuario Mariano di Lourdes. Il suo fondatore, Giovanni Battista Tomassi, era un giovane ateo romano ventunenne costretto sulla sedia a rotelle, che nel 1903 volle partecipare ad un pellegrinaggio a Lourdes con l’intenzione di compiere un clamoroso suicidio sparandosi un

colpo di pistola davanti alla grotta di Massabielle, bestemmiando quel Dio che riteneva responsabile della sua disabilità fisica. Una volta giunto dinanzi alla grotta rimase però folgorato dalla presenza di tanti volontari e dal loro amorevole servizio verso i malati per aiutarli a raggiungere la grotta delle apparizioni condividendo le loro sofferenze e regalando conforto, speranza e serenità. Profondamente pentito, convertito ed in pace con sé stesso, con Dio e con la sua malattia, consegnò la sua pistola a mons. Radini Tedeschi, direttore spirituale del pellegrinaggio, e confidò il desiderio di voler fondare un’associazione, che si chiamerà U.N.I.T.A.L.S.I., organizzata per offrire quell’assistenza amorevole che davanti alla grotta di Lourdes aveva guarito il suo male interiore. A centoventi anni dalla sua fondazione, l’associazione conta oltre 70.000 volontari tra dame, barellieri, operatori sanitari, sacerdoti e benefattori. Tutti insieme, oltre ad accompagnare malati e pellegrini verso i principali Santuari (Lourdes, Loreto, Fatima, Pompei, San Giovanni Rotondo), svolgono attività di assistenza in istituti, case famiglia, nei soggiorni estivi e invernali, nonché attività di sensibilizzazione sulla condizione del malato effettuando anche servizio civile, sia in Italia che a Lourdes. A Colleverde è presente un gruppo di soci e volontari (dame e barellieri), il quale collabora attivamente ai servizi e alle attività della parrocchia di San Remigio.